Est-ce un traité de la théorie politique ? Est-ce un traité de sociologie juridique ? Est-ce un traité d’Histoire du droit ? Publié à Genève en 1748, sans nom d'auteur, L’esprit des lois est l’œuvre d’une vie, le grand œuvre dit-on… de Charles Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu dans lequel il développe sa réflexion sur les types de gouvernements, la liberté politique, la répartition des fonctions de l'État entre ses différentes composantes, appelée postérieurement « principe de séparation des pouvoirs », plus étonnant la théorie des climats et enfin l'esprit général des lois.

Sans doute que la mise à l’Index de l’ouvrage par l'Église catholique en 1751, à la suite de Machiavel, Montaigne et Descartes… n’est pas pour déplaire à ce libre penseur, précurseur de la sociologie, philosophe et écrivain français des Lumières, né le 18 janvier 1689 et mort le 10 février 1755… si peu de temps après la parution de L’esprit des lois.

Avec cette oeuvre majeure, révolutionnaire, Montesquieu mène l’enquête sur 522 (puis 564 pages après réédition), 31 livres dans lesquels il refuse de juger ce qui est par ce qui doit être, et choisit de traiter des faits politiques en dehors du cadre abstrait des théories volontaristes et jusnaturaliste de son temps. Il propose une troisième théorie politique : le tempérament, le chef d’œuvre de la législation.

Crédits :

- Extraits de Lecture de L’esprit des lois, VideoBook
- Extraits de La Loi, Johnny Hallyday, Paroliers : Gary Wright / Philippe Christian Labro, 1971
- Extrait de Democracy, Leonard Cohen, 1992
- Extrait de Le grand restaurant, Jacques Besnard, 1966
- Extrait de Pirates des Caraibes, Jusqu'au bout du monde, Gore Verbinski, 2007
- Extrait de La tulipe noire, Christian-Jaque, 1964
- Extrait du Roi lion, Rob Minkoff, Roger Allers, 1994

Fabien Girard, Directeur de l’Information chez Lexbase, vous propose d’analyser et de décrypter, régulièrement, une oeuvre littéraire, un essai, une bande-dessinée, sous son angle juridique. Une manière d’initier chacun à ce droit forgé à travers les âges et qui innerve la pensée artistique comme la pensée philosophique de notre société.